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飯塚対沖学園　９回裏沖学園２死、今田を遊ゴロに打ち取って優勝を決めた飯塚の辛島はガッツポーズをつくる（撮影・梅根麻紀）

＜高校野球福岡大会＞◇２５日◇決勝◇北九州市民　

　飯塚が初の決勝進出で沖学園を破り、初の甲子園出場を決め、福岡１３２校の頂点に立った。左腕エース辛島航（３年）が１失点完投。決勝までの７試合のうち５試合で完投し防御率は０・３９。春から急成長し、この夏一気にブレークしたエースが、甲子園出場の立役者となった。北部からの甲子園出場は９６年の東筑以来１２年ぶり、筑豊地区からは８０年の田川以来２８年ぶりとなる。沖学園は２年連続準優勝に終わった。下関市内対決となった山口大会は下関工が下関商を７－３で下し初の甲子園切符をつかんだ。飯塚は３日目の第３試合、下関工は初日の開幕ゲームと決まった。

　自然と涙があふれてきた。初の決勝進出で初の甲子園切符をもぎとった。１１０球の熱投を終えたエースは、少し涙をにじませながら、仲間と７度目の校歌を歌った。「甲子園へ行けるなんて実感がわきません」と辛島は信じられない様子だった。

　小気味良いリズムに乗って、エースは淡々と投げ続けた。４回に１点を失ったが、ストライクゾーンをいっぱいに使った冷静な投球は準決勝までと変わらない。初回、７回、最終回以外は走者を背負ったが、つないでくる沖学園打線を要所で打ち取った。「昨日より疲れはなかったです」。気温３３度を超える炎天下での投球にも辛島は疲れも見せずに言い切った。決勝まで７試合で６試合に登板し、５試合で完投。自責点はわずか２点で防御率０・３９という数字を残した。「今日の辛島は１００点満点。気持ちで投げてくれた」と吉田幸彦監督（５２）は最高点をつけた。

　無理のないスムーズなフォームから投げ込む。中学時代の辛島を見た吉田監督は「１６５センチぐらいしかなかったけど、フォームがきれいで球はキュッときていた」と当時の印象を話す。きれいなフォームは、祖父の弘明さんの特訓で身につけたものだ。中３の夏から高校入学前まで「今のフォームじゃ高校では通用しない」と学校から帰ると毎日、祖父の前でシャドーピッチングをした。「あのときはおじいちゃんが嫌いになった」と言うが、その特訓があったから今がある。

　大会前から「大会屈指の左腕」という評価はあったが、とうとう福岡の頂点に上り詰めた。九州国際大付戦ではプロ注目の相手エースを見に来たスカウトが「こんなにいい投手だったとは」と目を見張ったこの夏のシンデレラボーイ。昨秋、今春の九州大会では１勝も挙げられなかった左腕が全国デビューを果たす。相手は好投手・伊波翔悟（３年）を擁する浦添商。「甲子園でも負けないように頑張ります」。辛島のシンデレラストーリーはまだ終わらない。【前田泰子】

　◆辛島航（からしま・わたる）１９９０年（平２）１０月１８日、福岡市生まれ。吉塚小１年のとき「冷泉少年ファイターズ」で野球を始める。小３にソフトボールチーム「吉塚クリッパーズ」に移り外野手と一塁手として５年で九州大会出場。吉塚中ではボーイズリーグ「ドリームフューチャーズ」で２年のとき外野手から投手へ転向した。好きな選手は杉内（ソフトバンク）。１７５センチ、６８キロ。左投げ左打ち。

　◆私立飯塚　１９６２年（昭３７）創立。創立時は男子校だったが０２年に一部学科が共学になり、翌年全学科が共学となった。普通科と介護福祉科、総合学科があり生徒数は５３０人（女子は２１７人）。野球部は６３年創部。部員数は９１人。卒業生にお笑いタレントのバカリズムがいる。所在地は飯塚市立岩１２２４。城野裕美校長。

◆Ｖへの足跡◆
１回戦　１４－０　育徳館
２回戦　１４－０　若松商
３回戦　　７－２　小倉東
５回戦　　５－０　小　倉
準々決勝　１－０九州国際大付
準決勝　　８－１　豊国学園
決　勝　　６－１沖学園

[2008年7月26日 09:48  日刊スポーツ 紙面から ]

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