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＜全国高校野球選手権：浦添商７－０飯塚＞◇４日◇１回戦

　「筑豊の星」が初戦で散った。福岡大会で４６回を投げ防御率０・３９と安定感抜群だった辛島が、８回を投げ７失点。飯塚を春夏通じて初めての甲子園に導いたエースが打ち込まれた。

　突然のアクシデントだった。３回表、味方の失策から先制を許す。「スライダーが決まらない。おかしい」と、得意球の制球が定まらない。ふと、左中指を見るとつめが割れていた。その後もスライダーの制球は定まらず、痛みも走った。４回以降は、捕手が出すスライダーのサインには首を振るしかなかった。「県大会が終わって少しひびが入った。削ったりして処置したけど...。つめが割れたし、エラーも出て、集中が切れた。直球中心になって、そこを狙われた」と気持ちも乱れ、５回と７回にも追加点を許した。９回まで投げ切ることなくマウンドを降りた。

　筑豊地区からは８０年の田川以来、２８年ぶりの甲子園だった。三塁側のアルプスには、飯塚からバス２３台を連ねて約８００人が詰めかけ、勝利を信じて声をからした。「甲子園で自分の力を出せなかった。それが悔しい」。声援に応えられず、エースの涙は止まらなかった。【栗原広人】

[2008年8月 5日 09:22  日刊スポーツ 紙面から ]

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