博多のスポーツニュース

＜高校ラグビー：東福岡３１－５桐蔭学園＞◇決勝◇７日◇花園

　「史上最強」の東福岡（福岡）が、２年ぶり２度目の頂点に駆け上った。決勝で桐蔭学園（神奈川）を３１－５。プロップと思えぬ走力を誇る垣永真之介主将（３年）らが５トライを量産した。今大会５試合の総得点「２７４点」は、大会史上最多得点記録。選抜大会、国体に続く「同一年度３冠」は史上３校目。高校日本代表候補８人。ニュージーランド代表「オールブラックス」のスタイルを目指したタレント集団が、日本開催の１９年Ｗ杯に希望をともす圧倒的な力を見せつけた。

　　２年前の涙の初Ｖがうそのようだ。東福岡は全員、笑っていた。胴上げで宙に舞った谷崎監督も、プロップ垣永主将も「日本一のタイトルを取れて感無量です」と言って、笑った。うれし涙が無用なほど、圧倒的に勝ち上がってしまった。

　前半１５分、今大会５戦目で初めて同点にされた。桐蔭学園の出足とポイントへの集散の速さに押され気味だった。その流れを、垣永主将が変えた。前半２３分、インゴールに飛び込みながら痛恨のノックオン。しかし、１０－５の同２８分、ラックサイドを突進し、ＳＨ香山のバックパスを受けてインゴールに飛び込んだ。「走れるプロップ」は「みんながつないでくれたから。みんながチームのために地味な仕事をやったから日本一になれた」と感謝した。

　強かった。５試合で４３トライ、総得点２７４点で大会記録を塗り替えた。初の決勝で啓光学園（現常翔啓光学園）に、決勝戦最多失点タイ記録となる５０失点を喫した屈辱から８年。選抜、国体に続く「年間３冠」を達成し、公式戦無敗の２９連勝でフィニッシュ。問答無用の強豪となった。

　志が違う。「日本の中の外国チームになろう」が目標だった。タックルされても倒れない。ＦＷがＢＫの、ＢＫがＦＷの仕事もできる。１５人一体。ＳＯ加藤の自在な動きと、フロントローのスピードあふれる攻撃参加はオールブラックスの"ミニチュア版"だ。谷崎監督も留学したニュージーランドやオーストラリアへ、ベンチ入り２５人中９人が留学した。自ら望んで約半年、南半球で世界のトレンドを体感し、仲間にフィードバックする。「留学した子が多いので、チームにも自然と影響が出ているのかも」。０１～０２年度、谷崎監督の留学中に監督代行を務めた川内監督補佐がその効果を説明した。

　７人制日本代表候補のＣＴＢ布巻、Ｕ－１７日本代表のロック水上、１年生離れしたアタックを見せるＦＢ藤田ら、下級生にも逸材がいる。花園連覇へ。それどころか、１６年夏季五輪から正式種目となる７人制ラグビー、日本開催の１９年Ｗ杯の主力としても期待がかかる才能がきらめく。「連覇ではなく、１つ１つクリアしていきたい」と話す布巻が次のチームリーダーだ。高校ラグビー史上有数の"最強軍団"は、今年限りで終わりそうもない。

[2010年1月 8日 11:34  日刊スポーツ 紙面から ]

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